Voltaire decía de los vascos que somos un pueblo que baila a los dos lados de los Pirineos. Si bien el vasco bailarín ha entrado en el territorio de lo mítico, junto a los basajaun y galtzagorris, es verdad que seguimos compartiendo, además de un idioma, los elementos comunes que forman una cultura.
Y aunque el rugby y la pasión por lo oval hayan sido adiciones recientes, nos volcamos en ellas con entusiasmo, con mejores resultados en la zona Norte que en la Sur, todo hay que decirlo. También es verdad que el sistema en el que crecen, viven y compiten nuestros vecinos del otro lado de la muga poco tiene que ver, tristemente, con la situación a este lado de los Pirineos.
En cualquier caso, la idea de acercar clubes y agrupar a los grandes equipos vascos en una liga propia resultaba demasiado tentadora como para que se quedara en el aire. Así nace la Euro Basque Rugby Challenge, que se presentó en San Sebastián el pasado 29 de julio y que se jugará desde el 17 de agosto hasta el 7 de septiembre.
En ella participarán siete equipos vascos de uno y otro lado de la frontera: Aviron Bayonnais, Biarritz Olympique Pays Basque, Anglet Olympique, Ordizia, Hernani, Getxo y Bera Bera.
En el grupo A podremos ver al Aviron B, Hernani y Getxo compitiendo los días 17, 24 y 31 de agosto. El grupo B, compuesto por el equipo B del BO, Anglet, Ordizia y Bera Bera se jugarán su puesto en la final los días 24 y 31 de agosto. El choque por el título tendrá lugar el 7 de septiembre en el estadio de Altamira en Ordizia, entre los ganadores de cada grupo.
La EBRC arrancará como liguilla de verano en la que se disputarán partidos entre los equipos de la primera serie, compuesta por los clubes mencionados. En breve se presentarán los componentes de una segunda serie y la categoría femenina.
Federativos, instituciones y clubes participantes, en la presentación de la liga.
Esta idea, que nace de la voluntad de unir a la afición al rugby a ambos lados de los Pirineos, también quiere ofrecer una Liga que pueda servir de nexo de unión y semillero de nuevos proyectos en años venideros.
La diferencia de nivel entre algunos de los equipos de Iparralde y los de Hegoalde, que ha hecho que el Aviron y el BO participen con sus equipos B, fomentará que los de este lado de la frontera mejoren su juego y los equipos B se fogueen de cara al futuro.
En este proyecto han trabajado codo con codo las federaciones de Euskadi, Navarra e Iparralde (Comité Departamental Rugby 64). Los clubes participantes se han implicado enormemente en este proyecto, que podría significar el comienzo de una Liga Vasca en común.
Aviron Bayonnais y Biarritz Olympique jugarán con sus segundos equipos, y para todos los participantes a ambos lados de la frontera el torneo servirá para foguearse y mejorar su nivel competitivo
En la presentación en San Sebastián el día 29 participaron el presidente de la Federación Vasca de Rugby, Iñaki Laskurain, acompañado del también directivo Iñaki Rica y del presidente de la Federación de Rugby del Comité Departamental Rugby 64, Alain Fariscot.
También asistieron representantes de Aviron Bayonnais, Biarritz Olympique, Anglet, Hernani, Ordizia, Getxo y Bera Bera, además de diversos cargos políticos, como el consejero de Cultura y Política Lingüística, Bingen Zupiria, y la directora interina de la Eurorregión Nueva Aquitania-Euskadi-Navarra, Arola Urdangarin. El proyecto cuenta con el apoyo incondicional de federaciones, clubes e instituciones.
En el acto, el presidente de la Federación Vasca de Rugby, Iñaki Laskurain, explicó que «el rugby de Hegoalde tiene en Iparralde una referencia de la que aprender y que sin duda le servirá para crecer y mejorar. El rugby de Iparralde, por su parte, tiene en Hegoalde la vía natural para crecer a nivel de masa social y afición, así como para nutrir su cantera. Es una relación muy natural y con esta Liga Vasca de rugby transfronteriza ganamos absolutamente todos y todas».
El rugby vasco unido, recordó, ha alcanzado hitos importantes, ya fuera como Côte Basque contra los All Blacks, como Euskarians contra Irlanda sub-19 y contra el Leinster o, por citar otro ejemplo, como Euskarians femenino contra Francia y en su gira por Sudáfrica. «La experiencia nos demuestra que cuando vamos unidos somos mucho más fuertes», añadió Laskurain.
Zupiria concluyó que «desde un punto de vista deportivo no tiene sentido que los equipos del sur del Bidasoa den la espalda a Iparralde, donde existe un nivel extraordinario y una gran afición. Hay un enorme margen para mejorar, y creo que también es un proyecto interesante para los equipos de Iparralde».
Desde luego, es un proyecto interesante para todos los equipos participantes. Precisamente, en el número 3 de H, Imanol Harinordoquy ya hablaba de los beneficios que supondría impulsar un proyecto global de rugby vasco que arrancara desde Iparralde. Este torneo aspira a ser el principio de una Liga con continuidad en el tiempo en la que todos los equipos implicados ganen en experiencia, calidad y fuerza.